Die Neopsychoanalyse ist eine Weiterentwicklung der Psychoanalyse. Einige grundlegende Konzepte Freuds (=Libido-Theorie, Bedeutung der Sexualität) wurden verworfen und stattdessen die Einflüsse von Umwelt, Gesellschaft und Kultur auf die Entwicklung der Persönlichkeit betont.
Fromm, geboren am 23. März 1900 in Frankfurt am Main, entstammte einem jüdischen Elternhaus und studierte Soziologie und Psychologie in Frankfurt, München und Heidelberg. Nach seiner psychoanalytischen Ausbildung in Berlin arbeitete er zusammen mit Th. W Adorno, W. Benjamin, M. Horkheimer und H. Marcuse am Institut für Sozialforschung in Frankfurt ("Frankfurter Schule").
?Die Bedeutung Erich Fromms ist in seiner Anwendung der Psychoanalyse auf gesellschaftliche, politische und kulturelle Phänomene zu sehen.?
Zu erwähnen sind v.a. die Werke "Die Furcht vor Freiheit" "Psychoanalyse und Ethik" und "Wege aus einer kranken Gesellschaft".

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Die Persönlichkeit ist nach Fromm die Zusammenfassung ererbter und erworbener psychischer Eigenschaften. Auf dem aufbauend unterscheidet Fromm zwei gegensätzliche Typen von Menschen:

1. Biophiler Typ (griech. Bios: Leben, philein: lieben): Der Mensch, der lieben kann, der spontan, aktiv und schöpferisch ist und die Verantwortung für seine Handlungen übernimmt. Ein Mensch der es erträgt frei zu sein. Fromm nennt dies die produktive Charakterorientierung;
   
2. Nekrophiler Typ (nekros: Tod): Der Mensch der nicht lieben kann, der offen oder versteckt lebensverneinend ist, sich dem Urteil anderer anpasst und deshalb auch Verantwortung und Entscheidung übergeordneten Autoritäten überlässt. Ein Mensch der es nicht erträgt, frei zu sein und aus einer Abhängigkeit in die andere flüchtet. Fromm nennt dies die unproduktive Charakterorientierung;
   

Beispiele für unproduktive Charakterorientierungen:

• Rezeptiver Charakter: die Quelle alles Guten liegt außerhalb der eigenen Persönlichkeit; man ist auf Hilfe anderer angewiesen, hat keine eigenen Ideen und keine Entscheidungsfähigkeit; diese Menschen erscheinen meist freundlich und optimistisch;
  
• Ausbeuterischer Charakter: Erwünschtes wird mit List und Gewalt genommen; ?Stehlen? ist reizvoll; gegenüber anderen Menschen ist man meist misstrauisch, zynisch, neidisch und eifersüchtig;
  
• Hortender Charakter: ...kein Vertrauen; Sicherheit erlangt man durch Horten von Gegenständen wie Geld aber auch Menschen; der Verlust von Eigentum bedeutet immer eine Bedrohung; die äußere Welt verunsichert, daher besteht der Wunsch die Welt zu beherrschen durch Ordnung, Pünktlichkeit und Sicherheit;
  
• Marketing – Charakter: die Ursache dieses Charakters wird in der allgemeinen Veränderung des Marktes gesehen. Der Gebrauchswert einer Ware tritt immer mehr hinter dem Tauschwert zurück und der moderne Mensch betrachtet sich als Ware. Diese Menschen richten ihr Verhalten nach der Nachfrage des Marktes und zweifeln meist an ihrer Identität.
  
  Der unproduktive Charakter ist für Fromm neurotisch. Gesund ist eine geglückte Individuation (siehe Jung). Wie Jung versteht auch Fromm darunter das ?Zu-sich-selber-Kommen?. Damit ist allerdings das Sich-Lösen aus alten Bindungen und Ordnungen verbunden, das das Risiko der Freiheit mit sich bringt. Die Neurose ist für Fromm das Scheitern auf dem Weg zur Individuation – also die Angst vor der Freiheit. Als Ziel einer geglückten Individuation sieht Fromm den produktiven Charakter an, einen Menschen, der zur Liebe fähig ist, sich selbst akzeptiert und an anderen Anteil nimmt. Der bereit ist Neues zu lernen und sich weiter zu entwickeln.